Il primo passo non è andare a fondo: come funziona davvero il lavoro somatico sul trauma

La convinzione comune è quasi sempre questa: per superare un trauma bisogna affrontarlo. Tirarlo fuori.
Oppure aprirsi, lasciarsi attraversare dalle emozioni.

Sono convinzioni che affollano gli scaffali delle librerie e il mondo dei social.
Possono funzionare per la crescita personale, ma quando si tratta di esperienze angosciose o sopraffacenti, di quelle che chiamiamo traumi, non funzionano più così bene.

Il lavoro somatico sul trauma, quello che faccio nella mia pratica e che parte dal corpo e avviene nel corpo, parte da un'ipotesi diversa.
Sembra troppo semplice per funzionare. Eppure è esattamente il punto da cui partire.

In questo articolo ti racconto cosa significa, perché è il fondamento di tutto il resto e da dove cominciare per superare un trauma in un modo che non rischia di travolgerti di nuovo.

Perché "buttarsi dentro" al trauma spesso peggiora le cose

Per anni il modello dominante per affrontare le esperienze difficili è stato uno solo: parlarne.
Raccontare, ricostruire, dare un senso, mettere in parole.
Quello che trovo nel mio lavoro è che le persone sono stufe marce di dover raccontare storie sgradevoli e angosciose e che, a volte, rinunciano a cercare un professionista della salute perché sanno che staranno peggio.

Questo modello non funziona quando l'esperienza è stata sopraffacente.

Le pratiche di crescita personale e le tradizioni orientali hanno aggiunto un altro tassello: aprirsi, accogliere, lasciarsi attraversare dalle emozioni, accettare.
Anche qui c'è del vero e c'è qualcosa di utile.
 
Ma anche qui, applicato senza sufficiente comprensione di cosa è davvero un trauma e di come altera il sistema nervoso, la memoria e il funzionamento del cervello, il rischio di soffrire ancora è alto.

Perché un trauma, per definizione, è un'esperienza che ha sopraffatto la capacità del sistema nervoso di reggerla nel momento in cui è successa.

Se la stessa intensità torna in una sessione individuale o in un gruppo di pratica e non c'è nulla che la contenga, succede una cosa precisa: si riattiva l'esperienza originaria con tutto il bagaglio di sensazioni sopraffacenti che si porta dietro.

La persona viene di nuovo travolta.
Si chiama ritraumatizzazione e accade più spesso di quanto si pensi.

Questo è il punto in cui il lavoro somatico si separa dagli altri approcci.
Non perché disprezzi il parlare o l'aprirsi.
Ma perché si occupa, prima di ogni altra cosa, di costruire le condizioni in cui parlare e aprirsi diventa effettivamente possibile, senza che tutto crolli.

Da dove cominciare per superare un trauma: la prima domanda da farsi

Quando una persona arriva con la voglia urgente di "lavorare sul trauma", la prima domanda che dobbiamo porci non è quale tecnica/metodo usare. È un'altra.
 
C'è abbastanza terreno solido sotto i piedi per cominciare?
Non è una domanda retorica, è una domanda fisiologica.

Significa: il sistema nervoso di questa persona ha la capacità, in questo momento, di sostenere il contatto con un'intensità anche solo evocata, senza venirne travolta?

Se la risposta è no, il lavoro non comincia dal trauma. Comincia da prima. Dal costruire la capacità stessa di reggere l'intensità.

Le "condizioni iniziali" di Peter Levine: costruire il contenitore

Peter Levine, il ricercatore americano che ha sviluppato Somatic Experiencing, il metodo con cui lavoro, ha un nome preciso per questo lavoro preliminare. Lo chiama: le condizioni iniziali.

È un'idea che inverte la sequenza classica.

Le condizioni iniziali sono tutto quello che serve perché un lavoro sul trauma sia sostenibile:

Non si parte dal trauma, si parte da qui.

Questo è anche il motivo per cui nella mia pratica le prime sedute e a volte le prime settimane, non sembrano quello che le persone si aspettano.

Non si "lavora sul trauma". Si lavora sulla capacità di sentire il proprio peso sulla sedia, di percepire un confine, di accorgersi quando il respiro si trattiene. Sembra poco. È moltissimo.

Cosa succede nel corpo quando racconti qualcosa di troppo

Vedo spesso persone che arrivano con una voglia urgente di buttarsi dentro. Vogliono raccontare il trauma, vogliono andare dritte dove è difficile. La convinzione, anche qui, è quella diffusa: lo "devi" affrontare.

Ma mentre cercano di raccontarmi cose difficili, storie fatte di offese, violazioni, prevaricazioni, il corpo sta già facendo altro.
Si sta allontanando. Silenziosamente.

Si vede in segnali piccoli e precisi, della voce, dello sguardo, del respiro.
A volte la persona stessa, a metà di un racconto, dice: "ma adesso non sento più niente, è strano".
Non è strano, è esattamente quello che il sistema nervoso ha imparato a fare per sopravvivere a un'intensità che era troppo da reggere.

Quel "non sentire più niente" non è guarigione.
È un meccanismo di protezione che si sta attivando in tempo reale, mentre la persona pensa di "stare facendo il lavoro".

Se hai mai lavorato con me e ti ho frenata o frenato, era esattamente per questo. Non per impedirti di parlare. Ma per non lasciare che il tuo corpo facesse il suo solito mestiere di mettersi al riparo, mentre la testa cercava di mandare avanti la storia.

Le due velocità del sistema nervoso non regolato

C'è una cosa che ho notato lavorando con tante persone diverse ed è una delle ragioni per cui le condizioni iniziali contano così tanto.

Molte persone, quando arrivano, conoscono solo due velocità.
O non sentono niente, o sentono troppo.

È quello che succede quando il sistema nervoso non ha avuto modo di imparare a regolarsi.
Cioè non sa, nel concreto, che esiste un modo di modulare.
Che si può stare con qualcosa di intenso senza che diventi troppo.

Quando esistono solo due velocità, l'unica strategia possibile diventa: o spengo tutto, o vengo travolto. (se vuoi capirne di più trovi l'articolo dedicato sulla risposta di congelamento)
Ed entrambe sono molto faticose, energeticamente poco sostenibili nella vita quotidiana.

Il lavoro somatico, in questa fase iniziale, fa una cosa molto specifica. Insegna al sistema nervoso che si può sentire un po', poi un po' di più, poi tornare indietro.